historia y foto de Robin Beaudoin
La familia Weaver se sienta a desayunar en Edge Alley. Mamá, Terri y papá, Harold, se burlan de su hija milenaria Jessica, que mira su tostada de aguacate: "Me encantan los aguacates". El clan teatral y enérgico está tan a gusto que es fácil ver cuánto disfrutan de la compañía del otro. ¿Es de extrañar que trabajen mejor juntos, incluso cuando brindan su tiempo y servicios a las comunidades LGBTQA y de teatro?
Jessica, de 20 años, producto de una diligente educación en el hogar y la exposición a múltiples actividades extracurriculares, comenzó a disparar un arco y una flecha a los 9 años y, a los 11 años, ganó su división de los premios de la Asociación Nacional de Tiro con Arco, una de las únicas tres mujeres en el país compitiendo con un arco desnudo.
Terri y Harold, ambos activos en la escena teatral, decidieron involucrar a Jessica como parte de un plan de estudios para hablar en público. Terri recuerda el voto de Jessica sobre el asunto: “Mamá dijo: 'Vas a ir a una clase de Shakespeare. Puedes hacer 5 semanas de Shakespeare o puedo inscribirte en una clase de Junior Toastmasters que puedes hacer durante un año '”.
El compromiso de cinco semanas abarcó una relación de cinco años con Tennessee Shakespeare Company, sacando a la adolescente de su caparazón. Jessica admite: “No solía hablar. Al crecer, dejé todas las preguntas a mi madre. Subir al escenario era mi idea del infierno. Ahora me gusta decir que soy actor por arte y director de escena por oficio. El trabajo más orgulloso que he hecho como actor son los últimos 2 espectáculos con Q&A Queer y Ally Youth Theatre. Escribimos nuestros propios programas, a través de un proceso de taller ”. Protagonizó un corto llamado Pass the Peas, su primer papel principal. "Antes de eso, solía ser un accesorio en movimiento". Ahora, Jessica, que se identifica como asexual y pan-romántica, dice que la mayoría de sus amigos se identifican en algún lugar con el teatro o el espectro LGBTQA.
La experiencia teatral de Jessica es un puente natural hacia la comunidad LGBT, pero la mamá Terri tiene una historia personal, iniciada desde su juventud. "Mi primer novio murió de SIDA en 1995. Siempre tuve amigos en la comunidad, pero cuando Jeff murió, me convertí en activista". Su pequeña ciudad natal de Georgia no pudo aceptar su estatus y lo rechazó después de su muerte. “La gente no dejaba de hablar de él. Era un apasionado del VIH / SIDA en ese momento, y un cristiano fundamentalista en ese momento, así que era una dicotomía. Durante los siguientes 10 o 12 años, Dios siguió enviándome gente. Estaba haciendo trabajo juvenil en una iglesia muy fundamentalista en Memphis, y estos autoproclamados 'fanáticos y geeks' seguían viniendo a mí. Solía ser un montón de niños de teatro y la multitud de patinadores, los que no encajaban en el mundo de las botas Vera Bradley / UGG de East Memphis. Varios eran niños LGBT, y nada de mi trabajo ministerial me enseñó a lidiar con esto ". Terri se convirtió en una adulta segura en un espacio crítico para un gran grupo de jóvenes, pero la iglesia no compartió su aceptación de la cultura LGBTQA.
Ella comparte: “Cuando la igualdad en el matrimonio se convirtió en un problema, cometí el error revelador de publicar una publicación a favor de la igualdad en el matrimonio en mi página de Facebook, y la administración y otros miembros me invitaron a dejar mi iglesia. Afortunadamente, hemos aterrizado en un lugar realmente bueno: First Baptist es una iglesia abierta y afirmativa, y apoyan todo el activismo que hago. Hicimos nuestra primera marcha, organizada por Michael Hildebrand (antes de Memphis, actualmente artista en la ciudad de Nueva York), en 2013.
La familia Weaver trabaja colectivamente en casi todos los teatros a nivel local. Terri se ve a sí misma como una "tecnología que actúa, en lugar de una actriz", aunque su experiencia en vestuario se ha traducido en diseñadora de Condomonium, donde en 2017 fue nombrada primera finalista y galardonada como "Mejor uso de condones". El modelo Slade Kyle también fue el mentor de teatro de Jessica, y Terri dice de Kyle: "Pones a Slade en cualquier cosa, chico o chica, va a vender cualquier cosa". Jessica actúa y ayuda en los sets. Harold, un ingeniero certificado en iluminación y sonido ”es el primero en saltar y ejecutar luces y sonido en cualquier lugar, desde el teatro hasta la iglesia.
La familia se ofreció como voluntaria para los Focus Awards y Terri participó activamente con Friends for Life durante el AIDS Marker Project. "Cuando Bob llama, ¿quién dice que no?"
Mamá planea tomar un descanso poco después de nueve meses de producciones ininterrumpidas, pero no antes de un último viaje para ejecutar luces para Miss Gay America. "Son cinco días en Nueva Orleans con algunas de las drag queens más fabulosas del país, así que vamos". El punto de orgullo de Harold se produjo durante una producción de Frankenstein, donde cargó los efectos con pirotecnia: "El dramaturgo asistió a la obra y dijo que era el mejor diseño de laboratorio que había visto". Harold está feliz de intervenir y atender las llamadas de emergencia para dirigir la tecnología para las actuaciones, y Terri agradece su apoyo: “Él ha apoyado a la familia mientras yo he pasado 13 años educando en casa. Apoyó todas las marchas a las que fuimos y todas las organizaciones con las que nos hemos ofrecido como voluntarios ". Harold, en el tema familiar, comenta: “No necesito ser el centro de atención. Estoy mucho más feliz de estar detrás de escena dirigiendo el programa. Ve a marchar y llámame si necesitas que haga algo técnico, pero no voy a marchar bajo el sol ardiente. (Harold asistió a Pride este año, montando la carroza Focus.) Jessica dice que la universidad es probable en su futuro, aunque su objetivo, supone, es ser una humana exitosa. Parece que está aprendiendo de los mejores.
