de Joey Amato | foto cortesía de Whitney Lee Thompson Forrester
Whitney Lee Thompson Forrester es la ganadora del ciclo 10 de America's Next Top Model, propietaria del restaurante Copper Vault, portavoz de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, creadora de la iniciativa juvenil Chief David Thompson (CDT) y activista juvenil. También es una aliada devota de la comunidad LGBT + en Middle Tennessee.
Ha tenido tres vallas publicitarias en Times Square, ha aparecido en la portada de la revista Seventeen Magazine y de la revista italiana Vogue, ha tenido una gran cantidad de comerciales de Covergirl, así como anuncios, y ha trabajado para todas las empresas importantes bajo el sol, incluidas Forever 21, Saks 5th Avenue y Target. .
Whitney incluso ha sido votada como una de las mujeres más influyentes del mundo por MSN. Hoy, sería difícil verla caminando por la pasarela en cualquier capital de la moda, pero es posible que la veas pavoneándose hacia tu mesa para darte la bienvenida a su restaurante en Springfield, Tennessee.
¿Es usted de Tennessee?
No soy de Tennessee. En realidad, esa es una historia bastante larga. Mi esposo nació en Boston. Asistió a la escuela culinaria en Florida y luego estudió pintura y grabado en la Escuela de Boston del Museo de Bellas Artes. Nací y crecí en el norte de Florida, pero me mudé a Nueva York cuando tenía 18 años. Viví allí durante 5 años, Los Ángeles durante 2 años, Londres durante 3 años (Ian y yo nos comprometimos allí) y me establecí en Springfield. , TN., Donde mi familia se había mudado. Nuestra intención nunca fue quedarnos en Tennessee, pero nos enamoramos de esta pequeña ciudad.
¿Ha tenido un restaurante antes?
Nunca había trabajado en la industria de los restaurantes, pero obviamente, mi esposo sí. En realidad, una vez fui mesera cuando tenía 16 años y era la peor. Sin embargo, ME ENCANTAba cocinar y hornear, así que pensé, ¿qué tan difícil podría ser? La respuesta fue realmente espantosa. Si le encanta cocinar y hornear, NUNCA debe abrir un restaurante. El gusto es subjetivo. La receta de tu bisabuela para el asado de estofado que se ha transmitido de generación en generación, que has preparado en innumerables cenas y sobre las que todos elogian, le sabrá a mierda a alguien y no solo te lo dirán, sino que también te dejarán una mierda -Revisión de estrellas para ello. Pobre Gam-Gam, ser hecho trizas en Yelp ... es increíblemente difícil y absolutamente imposible complacer a todos.
¿Cuándo abriste The Copper Vault?
Mi esposo y yo abrimos Copper Vault en septiembre de 2016. En realidad, fue una expansión de nuestro primer restaurante, Whitney Lee's, que era una excelente comida de la granja a la mesa. Después de la apertura, nos dimos cuenta de que Springfield necesitaba mucho más que una buena comida. La única cafetería era Dunkin 'Donuts en una gasolinera. La única heladería era Dairy Queen. Queríamos expandirnos, pero no queríamos la sensación sofocante del primer restaurante, a pesar de que todavía nos abastecemos localmente tanto como podemos. Siempre dije que Whitney Lee's era un lugar para que personas de ideas afines se reunieran y se sintieran seguras. Me gusta pensar que Copper Vault es lo mismo. Atraemos gente de pensamiento libre y no lo haría de otra manera!
¿Cuál fue la inspiración detrás del menú?
Mi esposo, el chef Forrester, es el chef ejecutivo y su especialidad es la fusión asiática. Uno de los primeros chefs con los que trabajó fue Roy Yamaguchi (de la exitosa franquicia de Roy), pero también trabajó con muchos chefs con estrellas Michelin y cuando llegamos a Springfield desde Londres, Inglaterra, éramos ... ¿debo decir, ambiciosos? Sinceramente, no conocíamos el mercado ni lo entendíamos. Todo en Whitney Lee's se hizo desde cero y la gente se enfureció diciendo: “¡¿No tienen rancho ?! ¡¡¡Esto es un atropello!!!" Estábamos en un lío, tratando de descubrir cómo hacer feliz a la gente sin comprometer nuestra integridad. Fue más que frustrante. El hecho de que “esa es la forma en que siempre se ha hecho” no significa que esa sea la forma en que deba hacerse. Nos negamos a comprometer nuestra integridad y, afortunadamente, comenzó a atraer a un grupo demográfico completamente nuevo. ¡Empezamos a recibir gente de todo Tennessee, Kentucky e incluso Alabama! Springfield comenzó a crecer y cambiar con nosotros. Sin duda fue lo más difícil que he hecho, pero me alegro de haberlo hecho.
¿Cuáles son algunos de los elementos del menú favoritos del chef?
Oh Dios mío. Es un bicho raro. Jajaja, puedo decir eso porque estoy casada con él. Le encantan las coles de Bruselas a la parrilla con condimento Bulgogi, nuestras batatas fritas Kimchi, brownies veganos por barco, Bratwursts locales con Gochujang y Kimchi ... básicamente cualquier cosa asiática o a base de chocolate. Eso sí, la mayor parte de nuestro menú no es asiático. Además, rara vez podemos comer nuestros platos favoritos porque estamos muy ocupados. Prácticamente nos mantenemos con hamburguesas Impossible (soy vegano) y papas fritas frías y tater tots. Soy un vegano basura. ¿Estoy siendo demasiado honesto?
¿Cuáles han sido algunos de sus mayores desafíos?
Springfield es una gran ciudad, llena de gente genuina, pero está un poco atrasada. Un poco es quedarse corto. Cuando abrimos nuestro primer restaurante, vino el Departamento de Justicia y la NAACP estaba hablando en los escalones del juzgado frente a nuestro restaurante. Aparentemente, nunca habían desagregado el sistema escolar y la gente estaba protestando por la desagregación (ahora está desagregado). Estábamos en estado de shock absoluto y nos preguntábamos por qué nos mudamos a un lugar como este.
Sin embargo, una ciudad como esta tiene mucho espacio para crecer y decidimos “ser el cambio” por así decirlo. Comenzamos la Iniciativa Juvenil CDT para ayudar a los jóvenes en riesgo en la comunidad. No hay Boys & Girls Club. No hay un centro gratuito para niños de bajos ingresos. Tenemos unas 15 pandillas, pero no canchas de baloncesto gratuitas. Queríamos cambiar la ciudad. Es un trabajo en progreso, pero se siente bien implementar un programa como este y ver los resultados de inmediato. ¡Ya tenemos niños que van a la universidad en lugar de ir a la cárcel por primera vez en sus familias!
de que estas mas orgulloso?
Estoy muy orgulloso de haber creado la Iniciativa Juvenil CDT y, en particular, de nuestra educación y conciencia sobre la homosexualidad. En los proyectos, gay se considera una palabra tan "mala". A estos niños no se les permite ser homosexuales, hablar de ello, expresarse y, si los atrapan, los echan de sus casas.
Es desgarrador. Mi hermano adoptivo, James, pasó por esto cuando estaba "saliendo del armario" con su familia biológica. Ahora, es una estrella de Broadway y un faro de esperanza para muchos que vienen de entornos similares.
Tratamos de enseñarles a los niños que ser gay no es algo malo. De hecho, ¡te hace aún más único! Obviamente, hay límites a lo que se nos permite decir porque son niños y no queremos que los golpeen o los queden sin hogar debido a nuestras acciones. Simplemente enseñamos amablemente a todos los niños que ser gay está más que bien y no permitimos que nadie llame a nadie con palabras negativas o que use términos homosexuales de una manera negativa.
Le enseño a un niño que está en el equipo de fútbol y es un gran bailarín. ¡Le encanta bailar! Me preguntaba cómo caminaba con mis tacones altos porque lo había intentado, pero nunca pudo hacerlo bien. La mayoría de la gente se habría detenido y habría dicho: “Espera. ¿Cuándo llevas tacones altos, joven? No me inmuté. Le dije que era fácil. Solo necesitábamos tacones de su talla. Es triste, pero honestamente, solo trata a los niños como niños. Los escucho y me aseguro de que se sientan escuchados, incluso si es el único lugar en su vida donde se sienten así.
Una vez una niña me dijo que no le gustaban los homosexuales y me quedé sin aliento. Le dije: “Chica, ¡no sé cómo esperas ser fabulosa sin algunos gays en tu vida! Uh-uh. Toda chica necesita un gay ". Tal vez no sea políticamente correcto decir, pero estoy tratando de enseñarles a los niños que hay otras formas de pensar sobre la homosexualidad que no son negativas. Cambió de opinión. Al final del día, eso es todo lo que puedo esperar.
¿Ha participado en algún evento LGBTQ?
¿Cuentan los shows de drag? Honestamente, me encantaría hacer más en Tennessee, pero todavía no estoy muy bien conectado. Viví en Hell's Kitchen en Nueva York, también conocido como "Gayborhood", hice "Broadway Bares, Equity Fights Aids" y recibí la llave de West Hollywood, así que asistí a casi todos los eventos LGBT +, pero me encantaría estar más información sobre los eventos en Tennessee.
¿Cuáles son sus planes para el resto de 2019?
Acabamos de regresar de China y Vietnam, así que prepararemos platos divertidos inspirados en nuestros viajes. También tenemos un programa de verano para la Iniciativa Juvenil CDT que es realmente intenso. Es imperativo que mantengamos a estos niños ocupados mientras no hay clases, por lo que hacemos clases de natación, yoga, clases de cocina, arte, etc. con ellos de lunes a viernes. Por lo general, planeamos otro viaje internacional alrededor del Día de Acción de Gracias, pero ahora mismo estoy concentrando toda mi energía en el programa de verano para los niños.
Si hay algo que le gustaría que nuestros lectores supieran sobre el restaurante, ¿cuál sería?
Actualmente estamos donando $ 1 de cada porción de Rainbow Cake a jóvenes LGBT + sin hogar y me encantaría que pasaras y comieras. Además, estoy aquí casi todo el tiempo y me encanta conocer gente. Por favor, ven a verme, toma fotos y pasa el rato. ¡Me encantaría tenerte aquí!
Whitney todavía hace trabajos de modelaje, pero su enfoque se ha desplazado a martinis en lugar de a Manolo. Ella también escribe un blog en www.WhitneysWanders.com, que habla de sus viajes, recetas, moda y más.
Puedes ponerte al día con ella en las redes sociales siguiendo a @WhitneyANTM o visita su restaurante para conocerla en persona.
