Corazones verdaderos en pestañas postizas

historia de William Smythe | foto de arriba por Drew Parker

Ella sube a su escenario en Hi Tone con tacones de aguja de 8 pulgadas y arrastra una mano pintada por el aire. Su cara es concentrada y puchera, más gruesa que una Kardashian o incluso, me atrevo a decir, Julia Fox. Gira sus garras color pastel una y otra vez, como si estuviera buscando... algo. Algo… ¡eléctrico! Como si no crepitara tan profundamente en el aire. Algunos dirían 'como una central eléctrica a punto de explotar'. Pero, para ser franco, es más como cuando un rayo está a punto de caer. Cuando puedas sentir que los pelos de tu cabeza comienzan a erizarse. Y ese sentimiento profundo en tu pecho comienza a subir.

Y cuando ese relámpago hace contacto, cuando su tensión finalmente se libera, está al compás de “Work Bitch” de Britney Spears. Y nuestra querida reina ya está a la mitad de su caída mortal, lista para traer el trueno.

Durante aproximadamente una semana este otoño, tuve el placer de entrevistar a algunas de nuestras superestrellas drag locales, algunas de las cuales están en ascenso y una que ha estado en este negocio durante casi 30 años. Ojalá pudiera anunciarlos de la forma en que se suele hacer, con un micrófono o incluso con un megáfono, pero lamentablemente, ¡no creo que hayan inventado una forma de hacerlo en la página! Entonces, por favor, usa tu imaginación mientras te presento a:

¡LA MIXSI! También conocida como Ulises fuera del escenario, ha estado esperando para hacer drag desde que era joven. "Drag para mí", dice, "ha sido un faro de luz al final del túnel... Va más allá de lo que vistes, lo que haces, se trata de encontrar el camino de regreso a disfrutar de la vida". Y cuando la ves pavonearse en el escenario, puedes sentir que brilla su confianza.

A continuación, tenemos ¡CHERI LIEMAID! Su introducción al drag se parece a nuestra La Mixsi. Cheri explica que su desahogo personal durante la escuela secundaria había sido el maquillaje. “Cuando todo iba mal a mi alrededor, recurrí al maquillaje para sentirme mejor conmigo misma”. Continúa diciendo que le encantaría crear su propia línea de maquillaje y ser dueña de un club donde "las reinas de todo el mundo quisieran venir y compartir su creatividad y belleza". Bueno, me atrevo a decir que me encantaría ver eso en su futuro y en el nuestro seguro.

La Mixsi & Cheri Liemaid afuera del Lamplighter. Foto por Cheri

Y aquí viene nuestra reina venezolana: ¡SHIKLINA! Ella revela que mientras crecía pasaba horas viendo divas como Madonna, Jennifer Lopez, Marilyn Monroe y muchas otras. “Siempre supe que quería ser como ellos”, revela, “y no había otra manera de expresarlo mejor que travesti”. Ella describe la actuación como "un escape a una realidad fantástica" y que le permite "brillar con sus verdaderos colores". “Drag no es solo disfrazarse”, continúa explicando, “también es una experiencia”. Una experiencia que espera inspirar en los demás, tal como se inspiró en sus propios ídolos.

Y ahora, por último pero no menos importante, SEÑORITA TRABECCA COLLIONS! Habiendo hecho drag desde 1995, Trabecca lo ha visto todo. El auge y la caída de los clubes locales, el lento ascenso hacia la igualdad trans y el apogeo de la epidemia del sida. Pero nunca ha dejado que nada de eso la frene. De hecho, sus logros son muchos, como continúa enumerando: “Fui directora de espectáculos en Crossroads, Lorenz Aftershock, Club Studio Blu y Club Insight. He ganado más de 18 títulos de concursos desde que hago drag. Pero mis mayores logros fueron cuando gané Miss Crossroads 2002, Miss Independence Place 2020 y Miss Gay Missouri USofA 2021”.

Pero estas reinas no son solo sus logros. También tienen grandes esperanzas puestas en la escena drag local. En la ciudad, casi todos tienen grandes elogios para showrunners como Hunny Blunt y Bella du Balle. Aún más elogios, también, para lugares como DKDC, Lamplighter Lounge y Atomic Rose.

De hecho, Cheri Liemaid dice que "agradece a Hunny Blunt y Kaiyla Dickerson por todas las actuaciones y comentarios". Continúa afirmando que "espera que la gente entienda que el drag es más que disfrazarse del género opuesto", que se necesita mucho enfoque y persistencia para perfeccionar tus actuaciones. “Drag for me es un espacio seguro para todas las personas que quieren expresar su oficio, arte, danza y creatividad”.

Tanto Shiklina como La Mixsi están de acuerdo con Cheri en que también han encontrado refugio en la comunidad travesti local. Esa actuación les ayuda a expresarse plenamente y sin vergüenza. De hecho, según Shiklina, lugares como “Atomic Rose, Lamplighter Lounge, DKDC… dan la bienvenida a la nueva escena drag… Cada lugar es una bendición, pero cada actuación es una oportunidad. Depende de usted decidir qué hacer con ambos. La Mixsi agrega, también, que personas como Hunny Blunt y muchas otras han “creado un espacio[s] seguro… que les brinda a las reinas bebés, a los artistas fabulosos, a los drag kings, a los artistas burlescos, etc. una plataforma no solo para presentar el espectáculo, sino también para ganar experiencia, de forma segura con palabras de amor, aliento y compasión”.

Trabecca Collions. Foto cortesía de Trabecca

En su mayor parte, eso es algo en lo que los cuatro están de acuerdo: ver el aumento de los artistas que no pertenecen a AMAB indica un crecimiento que todos esperan y desean. Shiklina afirma que "muestra las barreras que estamos rompiendo y lo mucho que estamos creciendo en todo el mundo como comunidad". Y Trabecca está de acuerdo, afirmando que está "contenta de ver cómo las nuevas Queens van en la dirección correcta [en lo que respecta] al maquillaje, la moda, las pelucas y la elección musical". Sin embargo, recuerda con cariño sus tiempos en la escena del club, cómo fue su primer show en “el legendario bar Apartment Club. La primera canción que se hizo fue “You Give Good Love” de Whitney Houston. Oh, cariño, en ese entonces los clubes eran fabulosos... En ese entonces, las parejas o amantes, como lo llamábamos, bailaban juntos, tenían noches de citas dobles o simplemente salían de fiesta juntos. Además… el icónico House Music fue el TEA”.

Independientemente de la hora o el lugar, parece que dondequiera que estén las estrellas drag, los estados de ánimo se levantan por completo. Y todos estos íconos planean mantener la fiesta sin importar a dónde los lleve el futuro. No puedes amortiguar u oscurecer su ambiente, independientemente de dónde aparezcan. Se llevan el arcoíris y su espíritu con ellos, desde el club hasta el antro y la entrada.

Antes de dar por terminada la noche y cerrar estas cortinas, nuestras reinas tienen algunas palabras más sobre el futuro del drag y aquellos que quieren participar. Shiklina comenta que: "Como comunidad, tendemos a silenciarnos entre nosotros por no ver los ojos". - para ver cuándo deberíamos unirnos como una fuerza para defender las oportunidades que las generaciones mayores lucharon por mantener y tener ante nosotros”. Trabecca está de acuerdo y dice que: “Si una reina necesita ayuda, ayúdala. Si una reina necesita consejos de maquillaje, enséñaselo, porque todos tuvimos que empezar en alguna parte”.

Si hay algo que he notado en estas charlas con estos cuatro es que el drag es una comunidad de almas que buscan un hogar para expresarse. Y si eso no es lo que es ser queer, todo tu ser rodeado de amor y luz, entonces no sé qué es. Sin embargo, Cheri Liemaid lo dijo mejor que yo: "... Los artistas que necesitan comenzar a mostrar su verdadero yo en su Drag". Continúa diciendo que espera que las drag queens puedan cambiar su imagen como simples artistas; que también pueden ser vistos como líderes comunitarios que “preparan, practican y ejecutan” buenos valores y espacios seguros para los demás.

Shiklina está de acuerdo con Trabecca en que el drag como un todo ha pasado de ser una escena de fiesta como lo era en los días de Trabecca. Ese “[drag] solía ser una pequeña comunidad, y ahora somos una nación completa, una declaración completa, un movimiento completo”. La Mixsi termina el pensamiento de Shiklina con una maravillosa pregunta para los futuros artistas de todo el mundo.

Shiklina. Foto por Drew Parker

“La gente se queja de que la forma de arte está saturada. Y aunque sí lo es, ¿qué hace que tu drag sea más valioso y especial que cualquier otra persona que quiera ponerse una peluca y moverse por un dólar? ¿Qué sensación le das a la gente cuando les hablas? ¿Qué muestran tus acciones? ¿Y cuál es su respuesta?

“Todos tenemos el poder de cambiar un sentimiento, tenemos el poder de conectar. Tenemos el poder del amor... depende de cada uno de nuestros corazones el camino que tomemos”.

En mi opinión honesta, ese sentimiento es fuerte en todas las partes de nuestra comunidad queer. Y a través de su oficio, nuestra comunidad drag puede mostrar lo que significa estar unificado y unido, respaldado por una banda sonora tan diversa como ellos.