Por Joey Amato
Soy un gran amante de la historia y por lo general aprovecho la oportunidad de visitar cualquier sitio histórico cuando viajo. De lo que no me di cuenta de Charleston, Carolina del Sur, es que estaría entrando en un libro de historia. Para ser completamente honesto, no investigué mucho antes de viajar a Charleston. A veces me gusta visitar un destino sin expectativas.
Una de las primeras cosas que hice cuando llegué fue dar un paseo a pie. Tours de Bulldog organiza una variedad de recorridos que incluyen recorridos de historia encantada, gastronómicos y de historia LGBTQ, así que, por supuesto, ese es el que elegí. Mi guía experto Zach y yo pasamos dos horas paseando por el centro de Charleston visitando muchos de los sitios históricos de la ciudad mientras él se retractaba de las historias del duro pasado de la ciudad. También incluyó algunos hechos históricos LGBTQ, y visitamos algunos sitios importantes en el camino.
Charleston fue una de las tres únicas ciudades amuralladas en América del Norte y la sociedad histórica ha impuesto algunas de las reglas y regulaciones más estrictas en el país para garantizar que la ciudad permanezca bien conservada. Charleston se asienta en una península rodeada por dos ríos que desembocan en el Océano Atlántico, por lo que se convirtió en una de las primeras ciudades portuarias del país debido a su geografía. También es muy transitable, lo que le da un aire europeo. Pude caminar en casi todos los lugares que visité, con la excepción de algunos restaurantes fuera de lo común.
Una persona no puede visitar Charleston sin conocer su controvertido pasado. Dada su ubicación, como describí anteriormente, la ciudad era un puerto clave que era responsable de la venta y el transporte de africanos esclavizados. Todavía existen numerosas plantaciones en toda la región, incluidas Plantación McLeod, una antigua plantación de esclavos ubicada en James Island. La plantación se considera un importante sitio patrimonial de Gullah, conservado en reconocimiento de su importancia cultural e histórica para las culturas afroamericana y euroamericana. Los terrenos de la plantación incluyen cabañas de esclavos, una casa de ginebra y jardines. La propiedad ha servido en muchas capacidades a lo largo de los años, incluido un Hospital de la Confederación, un cementerio para esclavos y soldados de la Unión, y una oficina central para la Oficina de Libertos.
Recorrer una plantación puede ser emocionalmente agotador, así que después de probar un bocado rápido Tienda de ostras de León, dirígete al Acuario de Carolina del sur para aligerar el estado de ánimo. Mi principal motivo para visitar este acuario fue recorrer su reconocido hospital y centro de rehabilitación de tortugas marinas. Los invitados tienen la oportunidad de aprender sobre todas las tortugas en el centro, incluyendo cómo resultaron heridas, así como su camino, la recuperación y la liberación final de regreso al océano. El acuario también cuenta con una maravillosa piscina táctil de mantarrayas donde los huéspedes pueden alimentar a las rayas. Hice esta actividad muchas veces en el pasado, pero no puedo recordar la última vez que los rayos estaban tan emocionados y amistosos.
Después de un largo día recorriendo la ciudad, dirígete a El Loutrel, un hotel boutique completamente nuevo en el corazón del centro de Charleston. La propiedad elegantemente decorada está convenientemente ubicada cerca de casi todas las atracciones de la ciudad y a solo una cuadra del mercado de la ciudad. La propiedad de 50 habitaciones tiene un gimnasio abierto las 24 horas, un entrepiso donde los amigos pueden reunirse y disfrutar de bocadillos y bebidas de cortesía, así como un patio en la azotea con vistas panorámicas de la ciudad. Mi habitación de la esquina tenía una sala de estar, un dormitorio grande con cama king-size y un baño completo con ducha a ras de suelo. La propiedad es tan nueva que estoy bastante seguro de haber sido el primer huésped en alojarse en esa habitación en particular. Después de un cambio rápido de guardarropa, tome un cóctel exclusivo en Veranda Lounge antes de salir por la noche.
Para cenar, echa un vistazo La tienda de comestibles, a unos 25 minutos a pie del hotel. Comience su comida con remolacha marinada, servida con manzana Granny Smith, nuez, queso feta y yogur tahini de hierbas. El restaurante se enorgullece de sus productos frescos y este plato fue un testimonio de su visión. Si lo visita con familiares o amigos, le recomiendo compartir el Lowcountry Seafood Pilau, básicamente la versión de paella de Charleston, servido con camarones, almejas y pescado frito sobre una cama de arroz.
Charleston es el hogar de un bar LGBTQ, así que después de cenar en The Grocery, dirígete a Dudley está en Ann, el bar gay más antiguo de la ciudad. El espacio alberga actuaciones de drag durante la semana, así como una pequeña pista de baile.
Aunque técnicamente solo hay un lugar de vida nocturna LGBTQ en la ciudad, la gente de Charleston es bastante relajada y sin prejuicios. Tiene una sofisticación de la costa este y muchos de los lugareños me dijeron que se sienten cómodos expresando afecto también en establecimientos no LGBTQ específicos.
Tuve la oportunidad de hablar con Harlen Greene, un historiador y archivero local que recientemente comenzó un proyecto para recopilar materiales y documentación sobre la historia LGBTQ de Charleston. "Charleston se enorgullece de su historia, pero vende varias versiones de su historia a la gente", dijo Green. “La historia es un club de élite, así que finalmente vinieron personas LGBTQ y empezaron a contarme su historia”.
En 2018, una iniciativa llamada El verdadero arco iris Row se lanzó para recopilar fotografías, diarios, memorias, registros religiosos e institucionales, así como Pride, bar y otros elementos relacionados con la historia LGBTQ de Charleston. Se buscan ansiosamente aportaciones y sugerencias de personas con respecto a materiales de archivo e historias orales y se necesitan contribuciones financieras deducibles de impuestos para mantener activo el proyecto.
Levántese temprano a la mañana siguiente y disfrute del desayuno de cortesía como The Loutrel antes de salir a explorar la ciudad. Sugiero dirigirse al sur desde el hotel, ya que es donde se encuentran muchas de las mansiones señoriales. A medida que te acercas a la punta de la península, las casas se vuelven más grandiosas en estatura. Swing by Rainbow Row, una colección de 13 casas pintadas de colores a lo largo de East Bay Street. Desafortunadamente, no es un barrio gay, pero tiene algunas fotos maravillosas de Instagram. Termine su recorrido en Riley Waterfront Park, hogar de la icónica fuente de piña de la ciudad.
Antes de salir de Charleston, pase por Barbacoa de Rodney Scott para probar la auténtica barbacoa de Carolina del Sur. El establecimiento galardonado alberga una deliciosa barbacoa que se derrite en la boca y es famoso por su cerdo desmenuzado. Decidí probar un poco de todo, pero dado lo mucho que caminé en este viaje, decidí darme un capricho.
Para reservar su gaycation en Charleston, visite www.Orbitz.com/Pride
¡Disfruta el viaje!
