Este caso es un amargo recordatorio de las maneras en que los tribunales han utilizado la identidad de las personas LGBTQ como arma en el pasado, sobre todo a través de una táctica de defensa legal conocida como "pánico" gay o trans.
Por S. Baum (elle/elles)
Paris Lee fue asesinada a tiros por Samuel Ward Jr., seis veces; este es un hecho indiscutible. Ward fue declarado culpable de homicidio voluntario en mayo de 2025. Alegó defensa propia, pero el jurado no le creyó.
Esta semana, sin embargo, el Tribunal de Apelaciones Penales de Tennessee revocó su condena . Un panel de tres jueces declaró que el jurado tenía la impresión de que Lee era cisgénero; que al no revelar que la víctima era una mujer transgénero, el juez del juicio "indujo a error" al jurado; y que Ward tenía derecho a un nuevo juicio donde podría usar este hecho para reforzar su alegación de legítima defensa.
Esta historia fue publicada inicialmente por el periodista independiente Jamie Satterfield. Otros medios y organizaciones LGBTQ también informaron sobre la muerte de Lee en aquel momento, y algunos se referían a ella como Kitty Monroe , que era su nombre en las redes sociales.
«Tras una breve deliberación, un jurado del condado de Shelby declaró a Samuel Ward culpable de homicidio voluntario por la muerte a tiros de Paris Lee, concluyendo así un caso que reveló inconsistencias entre las declaraciones del acusado y las pruebas físicas presentadas en el tribunal», reza un comunicado de prensa de mayo de 2025 de la Fiscalía del Condado de Shelby. «Ward alegó defensa propia durante todo el juicio, pero el jurado rechazó su versión y lo declaró culpable».
Los jueces de apelación no impugnaron ninguna de las pruebas. Más bien, cuestionaron un aspecto particular del juicio: el tribunal original había impedido que la defensa revelara al jurado el sexo que se le asignó a Lee al nacer, al considerar que ello causaría un perjuicio indebido a la víctima.
La defensa de Ward apeló, y un panel de jueces tuvo que responder varias cuestiones procesales: ¿Tenía Ward derecho a utilizar el sexo asignado al nacer de su víctima como parte de su defensa? Además, ¿menoscabó el juez de primera instancia el derecho de Ward a defenderse al eliminar del expediente las referencias al sexo asignado al nacer de Lee?
«Un arma mortal es un arma mortal», explicó el juez durante el juicio. «Que esa persona tenga vagina o pene no influye en la letalidad de un arma de fuego».
Pero el panel no estuvo de acuerdo. Consideraron que prohibir la divulgación de la condición de persona transgénero de Lee equivalía a prohibir pruebas potencialmente exculpatorias para Ward.
“El Estado admitió que si las pruebas demostraban que el sexo asignado al nacer de la víctima fue el motivo del altercado entre el acusado y la víctima, esto sería relevante para el elemento de provocación adecuada del homicidio voluntario”, según consta en los documentos judiciales. “Sin embargo, el Estado argumentó que las pruebas presentadas en el juicio demostrarían que la víctima ‘era una mujer corpulenta’ que portaba un arma de fuego y, por lo tanto, el sexo asignado al nacer de la víctima no era relevante para la cuestión de la legítima defensa”.
Por el contrario, los abogados de Ward argumentaron que la condición de Lee como mujer trans influyó en "la cantidad de miedo" que sintió Ward y, por lo tanto, en cuán justificables fueron sus acciones en el momento en que la mató.
Es más: durante el juicio, Ward renunció a su derecho a testificar. Se negó a declarar a menos que se le permitiera cuestionar el género de Lee, afirmando explícitamente que creía que el jurado lo juzgaría con mayor severidad por asesinar a una mujer presuntamente cisgénero que a una transgénero.
La defensa también argumentó que, si bien un jurado puede tener prejuicios contra Lee por ser una mujer transgénero, Ward se enfrentaría a la misma discriminación por su decisión de acostarse con mujeres transgénero.
Según el comunicado de prensa de la fiscalía, el homicidio ocurrió después de que Ward fuera a la casa de Lee y se produjera una discusión. Lee le pidió a Ward que se marchara, pero este se negó. Ward afirma entonces que Lee le apuntó con un arma.
Según el relato de Ward, esto provocó que cayera de espaldas por una escalera, mientras Lee permanecía en la parte superior. Al llegar al pie de la escalera, dijo que sacó su arma y disparó hacia arriba contra Lee.
Ward disparó a Lee seis veces. La policía solo encontró un casquillo de bala del arma de Lee; si es que disparó, lo hizo solo una vez. Ward resultó completamente ilesa.
Las pruebas físicas y el testimonio pericial del médico forense “contradijeron la versión de los hechos de Ward”, continúa el comunicado de prensa. “Las trayectorias de los disparos no coincidían con la declaración del acusado. Además, Ward no presentaba lesiones visibles, lo que desvirtúa su alegación de legítima defensa”.
Tras asesinar a Lee, Ward "abandonó el lugar de los hechos y condujo durante aproximadamente 30 minutos hasta su casa antes de llamar al 911, dejando a Lee morir al pie de la escalera", concluyó la fiscalía.
Incluso antes de matar a Lee, Ward era una figura conocida entre las mujeres trans de la zona, según Kayla Gore, directora ejecutiva de My Sistah’s House—una organización con sede en Memphis que apoya a personas trans negras y latinas que huyen de la violencia. Gore dijo que Ward buscaba principalmente relaciones con mujeres transgénero.
Tras la muerte de Lee, Gore declaró haber recibido innumerables llamadas sobre el caso y haber hablado extensamente con sus seres queridos. El crimen dejó a todos aterrorizados.
“Lo que me preocupa como organizadora comunitaria es qué sucede cuando un tribunal trata la identidad de una mujer trans negra como una explicación material a los miedos de alguien”, dijo Gore a Erin in the Morning . “Quieren que eso se presente como evidencia ante el jurado o el juez como un factor decisivo para determinar si se trató de defensa propia o no. Esto envía un mensaje que va mucho más allá de los tribunales”.
Según ella, ese mensaje es que las mujeres trans pueden ser dañadas y asesinadas con impunidad, especialmente las mujeres trans negras, que tienen más probabilidades que casi cualquier otro grupo demográfico de ser víctimas de crímenes de odio y violencia doméstica, a la vez que son las que menos recursos tienen a su disposición después de estos hechos.
“Entiendo a qué se refería el tribunal de apelaciones con el derecho del acusado a presentar una defensa”, continuó Gore, “pero hay una profunda diferencia entre decir que la evidencia puede ser relevante para una defensa legal y decir que la identidad de una mujer transgénero la hace inherentemente más amenazante”.
Este caso es un amargo recordatorio de las maneras en que los tribunales han utilizado la identidad de las personas LGBTQ como arma en el pasado, sobre todo a través de una táctica de defensa legal conocida como "pánico" gay o trans.
De acuerdo con la Asociación de Abogados LGBTQ+La defensa del "pánico" trans es una estrategia legal en la que alguien acusado de delitos violentos utiliza la identidad de género real o percibida de su víctima para reducir o evadir la responsabilidad penal, junto con otras líneas legales de defensa, como alegar provocación o alegar demencia.
Según la guía del Colegio de Abogados LGBTQ+ sobre el tema, la defensa basada en el pánico en el contexto LGBTQ+ se suele emplear para reforzar la legítima defensa cuando la conducta de la víctima no alcanza el nivel de amenaza de lesiones corporales graves o cuando el acusado utilizó una fuerza mayor de la razonablemente necesaria para evitar el peligro. Esta estrategia exige que el acusado argumente que la identidad LGBTQ+ de su víctima la convertía en una amenaza mayor que la de una persona heterosexual o cisgénero.
Este argumento puede tener consecuencias trascendentales durante un juicio, ya que las alegaciones de legítima defensa se basan en la evaluación del riesgo percibido de daño por parte del acusado. Esto determina hasta qué punto el uso de fuerza letal podría estar justificado.
En el caso de Lee, el argumento sigue siendo que ella era más peligrosa que una mujer cisgénero, o que Ward tenía más motivos para temerle por ser transgénero.
“Vivimos en una sociedad donde las mujeres trans negras son estereotipadas como peligrosas, engañosas y amenazantes”, dijo Gore. Calificó la devolución del caso como “una bofetada para todas las sobrevivientes”.
Además, según Satterfield, el periodista local que dio a conocer la noticia , se trata de "el primer fallo de este tipo en la historia jurídica de Tennessee".
La defensa basada en el pánico hacia las personas LGBT está prohibida en 20 estados, pero Tennessee no es uno de ellos.
Si eres una persona trans de color que huye de la violencia doméstica y necesitas recursos inclusivos y de apoyo, puedes comunicarte con My Sistah's House para que te pongan en contacto con diversos proveedores en todo el país. También puedes comunicarte con Trans Lifeline al 877-565-8860, la Línea Nacional de Ayuda LGBT al (888) 843-4564 o la Línea Nacional de Ayuda para Jóvenes LGBT (que atiende a jóvenes de hasta 25 años) al (800) 246-7743.
Historia republicada de https://www.erininthemorning.com/p/killing-of-woman-may-have-been-justifiable?r=5a9z95&utm_medium=ios&triedRedirect=true Todos los derechos están reservados por los autores y fuentes originales.
