historia de Chris Reeder Young | fotos de Marcus Menefee
Memphis ha sido bendecida con dos creativos de negocios que forman una de mis parejas favoritas e inspiradoras. Hacen grandes diferencias en espacios muy importantes. Angela Russell, propietaria de Underground Art, Inc, y Cristofir Bradley, un ebanista personalizado, emanan vibraciones de pareja poderosas. Su generosidad, habilidad, inclusión y sus auténticos compromisos e innovaciones son activos para nuestras comunidades creativas colectivas.
Han navegado en tipos muy diferentes de industrias que, sin embargo, están bastante saturadas de masculinidad tóxica y estrechez de miras (tiendas de tatuajes y construcción). Su viaje, individualmente y juntos como nativos de Memphis, formó un camino auténtico y alegre que eleva sus sectores y sirve mejor a Memphis a través de un liderazgo inclusivo y compasivo.
TATUAJES Y EXPECTATIVAS: ANGELA
Como un adolescente sureño que estaba interesado en piercings y tatuajes, mi única opción en el centro de Alabama era una tienda de tatuajes cutre dirigida por un tipo llamado Insanity que nunca había oído hablar de una calificación de salud pública. Entrar a un lugar como ese era intimidante, lleno de discriminación y con pocas opciones de arte corporal que se ajustaran a lo que quería. No fue hasta que fui a Underground Art y conocí a Angela que me di cuenta de que no tenía que sacrificar mi comodidad como mujer si quería modificaciones corporales. Nunca había oído hablar de tiendas dirigidas por mujeres, y no me di cuenta de que las tiendas podían incluir tanto a personas como yo o personas que amaba en la comunidad LGBTQA+. Conocer a Angela y la tienda son algunos de mis recuerdos favoritos como recién llegada a Memphis en 2005.
¿Cuáles son los orígenes y la evolución del Arte Subterráneo?
Cuando descubrí el tatuaje, estaba llegando a su renacimiento. Entonces, cuando tuve la oportunidad de abrir la tienda, fue un gran momento. Abrí en 1993 y fuimos la primera tienda personalizada de la ciudad. Al ser UGA una tienda personalizada, no teníamos flash prefabricado en las paredes, sino que los artistas del tatuaje creaban arte y diseños específicos y únicos para el cliente. Siempre estábamos llenos de clientes y entrenamos a muchos artistas que terminaron diversificándose por su cuenta. Sobrevivimos a la recesión de 2007 sin dejar de ser relevantes a través de trabajos personalizados que mantuvieron el arte y los artistas como las cosas más importantes para seguir adelante. Mantener nuestro dedo en ese pulso particular es lo que la comunidad quería y respondió lo mejor posible para que pudiéramos permanecer abiertos.
¿Por qué es importante que UGA sea inclusivo?
Cuando abrimos, las únicas tiendas en Memphis eran tiendas de motociclistas. Nada en contra de los ciclistas, pero esa cultura no es conocida por su inclusión. Era muy importante para mí que nos aseguráramos de que cada persona se sintiera cómoda y eso significaba que necesitaba contratar personas que fueran muy buenas para crear un ambiente cómodo y acogedor. Para mí, en ese momento, esa inclusión estaba más centrada en las personas negras y marrones, a medida que crecíamos y evolucionamos, queríamos ampliar esa red, crear un espacio inclusivo para todas las personas marginadas y desatendidas. En ese momento, había muy pocas mujeres tatuadoras. Una amiga mía, Jennifer Billig, y yo íbamos a convenciones de tatuajes y eso realmente me mostró cómo podría ser que hubiera más mujeres. ¡No éramos un montón de nosotros en ese entonces! La gente entra y ya está nerviosa porque la modificación del cuerpo puede doler. Creamos este espacio dentro de la tienda de UGA que eleva los estándares sobre qué esperar y cuál es la mejor manera de conocer a las personas donde se encuentran. Esto atrae a personas de afuera que vienen a este espacio seguro para el arte. Un gesto como preguntarle a una persona sus pronombres o su nombre preferido la ayuda a sentirse vista y tranquila. Nunca tienen que preocuparse de que los miren, se burlen de ellos o reciban los empujones o los guiños que algunas personas no binarias o LGBTQA+ pueden hacer en público. Tratamos a las personas con respeto dondequiera que estén.
¿Cómo ayuda ser inclusivo al bienestar de los tatuadores queer?
Creo que ayuda darles un lugar para ser ellos mismos; es importante sentirse seguro y cómodo cuando te tatúas o te tatúas. Para los tatuadores queer, las personas hacen su mejor trabajo cuando se sienten cómodas y sienten que están en sus entornos más seguros. No nos propusimos encontrar artistas que identificaran trans o no binarios específicamente. El foco está en el arte, no en la identidad; pero resulta que conocemos a grandes artistas que encajaban bien en la tienda y nuestro entorno afirmativo los atrajo aquí. Tenemos una gran clientela que no es binaria y/o neurodivergente y nuestros artistas son muy acogedores y buenos para conocerlos donde están. Tuvimos suerte con tantas personas que trabajan aquí y son geniales.
¿Cuáles son algunos de tus sueños y esperanzas para UGA?
Me gustaría que la tienda se trasladara a un espacio más grande donde podamos ofrecer todo tipo de arte, tal vez también talleres de dibujo. Espero poder mudar la tienda a
más espacios de curación también. Es importante para mí que devolvamos tanto como sea posible en esta comunidad y aumentemos la conciencia sobre los problemas de justicia social. Nosotros
hemos organizado eventos para crear conciencia sobre problemas de salud mental, problemas trans, alfabetización, Black Lives Matter, y esperamos hacer mucho más de eso en el futuro.
¿Qué es lo que más te gusta de tu cónyuge?
Realmente pensé en esta pregunta, es tan difícil analizar una cosa. Cristofir es mi hogar, es a donde voy cuando siento miedo o ansiedad, y es a donde voy para celebrar las victorias. Él es donde voy a reír y llorar y decir cosas groseras. Él es mi piedra de toque y mi lastre y mi faro y cualquier otra metáfora que signifique seguridad y estabilidad. Está todo eso envuelto en un paquete humeante.
ESPACIOS DE CONSTRUCCIÓN: CRISTOFIR
Conocí a Cristofir a través de Angela hace unos 15 años y siempre me impresionó cómo alguien puede tomar un trozo de árbol y convertirlo en un artículo funcional bellamente diseñado que la gente puede usar y disfrutar a diario. Como sureño, solo había visto transformaciones de carpintería como esa a una distancia donde las mujeres y las personas no binarias no siempre han estado presentes, comprometidas o celebradas. Era como la tradición escolar obsoleta de enviar a las niñas a la economía doméstica a coser cosas y enviar a los niños a la clase de taller para construir cosas que todavía resonaba con fuerza en las industrias de la construcción contemporáneas. El viaje personal de Cristofir, cómo ha navegado en una industria tan culturalmente exclusiva, es importante para que otros lo escuchen y revela qué hace que la fabricación del árbol al gabinete sea tan especial (especialmente en los espacios del sur).
¿Qué te llevó a la carpintería?
Mi papá era ebanista y lo vi trabajar, pero el conocimiento y el interés que gané fue a través de la observación. Siempre me gusta hacer cosas y construir cosas. Entré a la construcción cuando tenía 19 años antes de hacer la transición, y se sentía bastante rudo. Soy un perfeccionista, y pasé del trabajo de construcción en bruto, a ser enmarcador, a hacer molduras de carpintería y luego a ebanistería. Me estaba volviendo cada vez más refinado en el trabajo, y soy el más adecuado para eso.
¿Cómo llegas a manifestar tu lado creativo como carpintero?
No necesariamente me considero un creador de arte, pero hago el tipo de carpintería en el que me relaciono con las personas y hago realidad sus sueños al convertir ideas creativas en una realidad física. Siempre me he sentido obligado a hacer algo. Cuando no trabajo en madera, me gusta cocinar cosas elaboradas. Me encanta enfrentarme a crear algo que tenga muchas restricciones y ver qué puedo hacer, como renovar UGA con mi esposa. Todos estábamos encerrados, por lo que no teníamos la capacidad de comprar, así que usamos artículos encontrados y cosas que ya tenía en mi propia tienda. No me considero un artista, simplemente me gusta hacer cosas.
¿Las personas no binarias/LGBTQ+ tienen dificultades para acceder a la formación en carpintería? ¿Qué es una solución?
Este trabajo es de cuello azul en el sur, por lo que hay suposiciones en lo que respecta al género y la identidad que son diferentes para los hombres cis-hetero. Antes aguantaba tantas cosas porque solo quería hacer cosas. Algunos muchachos se sentían cómodos con su propia masculinidad y me enseñaron cosas sólidas e importantes en el lugar de trabajo en ese entonces, pero eran pocos y distantes entre sí. Esta es una red solo para chicos. Hay algunos buenos muchachos honestos que pueden no saber cómo actuar, simplemente pueden no haber tenido la oportunidad de intercambiar con homosexuales. Hice la transición en un sitio de construcción mientras renovaba casas en Nueva Orleans. Fue dramático; Trabajé para un equipo, comencé T y luego fui a otro equipo como mi nuevo yo. Inmediatamente obtuve un aumento salarial del 30%. Fui considerado más competente tan pronto como comencé a ser percibido como hombre como lo fue día y noche después de mi transición. Desde la transición, ha sido algo ver la suerte que tienen los hombres blancos. También es muy liberador trabajar y ser uno mismo y no tener que defender su género o identidad para que pueda concentrarse en el trabajo y ayudar a los clientes. Para los recién llegados, hay mujeres carpinteras, encuéntralas y conéctate con ellas si eres una persona no binaria o LGBTQA+ interesada en ingresar al campo.
¿Cuáles son algunos de tus sueños y esperanzas para tu carrera?
Mi esperanza para mi negocio es que puedo seguir viviendo mi sueño. Solo quiero seguir haciendo cosas hermosas para la gente y seguir tomando decisiones intencionales para seguir ganándome la vida y nunca ganar un dólar a expensas del bienestar de otros o solo por el bien del capitalismo. Me gusta perfeccionar mi oficio y espero trabajar más con herramientas manuales para divertirme.
¿Qué es lo que más te gusta de tu cónyuge?
Es tan silenciosamente radical y hace mucho para ayudar a otros, a la comunidad ya las organizaciones locales. Ella nunca rechaza donar a otros. Ella es tan humilde y ha hecho tanto bien en el mundo para crear conciencia sobre las cosas también. ¡Ella tampoco aceptará ninguna tontería!
Consejos de A y C: Intente transmitir la red en todo lo que esté tratando de ingresar. Sea inclusivo y acogedor y concéntrese en los trabajos creativos.
