Por Brian Goins | Foto de Jenn George
David Long ha sido un elemento fijo en OutCentral desde su llegada a Nashville hace seis años. Dedicado a animar, ayudar y empoderar a los hombres homosexuales negros que se ocupan de los males sociales, es un terapeuta capacitado y se dedica a iniciar y participar en conversaciones saludables sobre raza, problemas de salud y cualquier otra cosa que deba salir a la luz.
Long, quien es de Detroit, Michigan, también vivió en Nueva York y Nueva Jersey antes de venir a vivir a Nashville en 2012. Fue reclutado para comenzar un programa en una organización sin fines de lucro local llamado Project UNO (U. New Outstanding), que se enfocaba en empoderamiento, divulgación, educación y participación comunitaria para los hombres homosexuales negros que se enfrentan al VIH.
“Cuando me mudé a Nashville, no sabía nada sobre la ciudad”, dijo. “Sabía que Fisk (Universidad) estaba allí, porque uno de los amigos de mi madre fue allí. Cuando tuve la tarea de dirigir este programa, tuve que encontrar un lugar apropiado para albergarlo ".
Encontró OutCentral, donde se alojó el programa Project UNO desde su inicio hasta su final en septiembre de 2017. Long dejó el programa en septiembre de 2016 y se unió a la junta directiva de OutCentral como vicepresidente.
Le tomó algún tiempo adaptarse a Nashville, pero su pasión por el trabajo y asegurarse de que la comunidad tuviera un cierto nivel de atención es lo que lo impulsó.
“Soy un hombre bisexual. Soy VIH positivo ”, dijo. "Esas son minorías duales y triples que realmente me impulsaron a ayudar a la comunidad que me soporta".
El impacto del VIH en su vida y en la de los demás fue una fuerza impulsora.
“(Proyecto UNO) fue una sesión de entrenamiento de vida de seis meses para hombres homosexuales en Nashville entre las edades de 18 a 29”, dijo. “Durante esos seis meses, hablarían abierta y honestamente sobre su salud, su riqueza y se les enseñaría cómo vivir una vida mejor y más fuerte”.
En ese momento, no había otra programación como esta que sirviera a una parte única y específica de la comunidad, y las conversaciones abiertas y honestas eran una parte clave de la misma.
Está comprometido, dijo, a permanecer en OutCentral hasta el final de su mandato a fines de este año.
"Tenemos algunas decisiones realmente difíciles en cuanto a cuál es el próximo paso para el Centro", dijo.
Se graduará en mayo de Nashville State con un título en Educación Infantil. Aún no ha decidido dónde enseñará, pero está decidido a mudarse a Florida.
"No hay muchos profesores negros", dijo. “Quiero causar un impacto y enseñar a los jóvenes a cuidarse y entenderse unos a otros. Así es como espero continuar mi llamada ”.
Este verano, va a St. Croix para escribir un libro sobre su vida. Cumplirá 40 años en septiembre y ha elegido pasar los últimos tres meses de sus 30 en un año sabático.
“Una pausa rápida para reflexionar, escribirlo todo y prepararme para mi nueva carrera y para los 40”, dijo.
Si tiene algún consejo para la gente en general, es este:
“En lugar de criticar, busque formas de apoyar”, dijo. “Necesitamos entender las bendiciones que tenemos. Tan expresivo como usted acerca de nuestras deficiencias, sea tan explícito sobre los triunfos que hemos logrado ".
Es lo único que dice que la comunidad necesita más: conversaciones abiertas y honestas sobre y entre ellos, dentro y fuera de la comunidad LGBT +.
“Recientemente hablé en una clase en Belmont”, dijo. "Acabamos de hablar sobre la visibilidad de las personas trans y cómo pueden comunicarse entre sí".
Así es como se puede lograr un impacto, dijo, con esas conversaciones.
"Hasta que podamos comenzar a tener estos diálogos abiertos y conversaciones honestas entre nosotros, no podemos cambiar la conversación".
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