de Selena Haynes | fotos cortesía de Tony Woodall
Tony Woodall creció como muchos en el sur, asistiendo a la iglesia los domingos con una visión muy conservadora y de extrema derecha de la vida en un tipo de entorno religioso muy basado en el miedo. ¿Sabes el tipo en el que cada movimiento que hagas fuera de la voluntad incondicional de la iglesia te enviará al infierno? Sí, ese tipo de miedo.
Llevó estos puntos de vista, de alguna manera, y dirigió a otros que creyeron lo mismo durante 20 años. Los primeros 10 años de su ministerio fueron en la Iglesia de Cristo y los siguientes 10 años se trasladaron a iglesias no denominacionales.
Pero Tony, incluso en la infancia, siempre tuvo dificultades para creer que Dios alguna vez rechazaría a un niño. Dijo que le rompería el corazón cuando escuchara al predicador hablar de que Dios enviaba a alguien al infierno.
“Por supuesto, alguien diría que Dios no los está enviando. La gente está eligiendo ir ellos mismos por su comportamiento pecaminoso. Pero tampoco podría creerlo porque también dirían que estás ante Dios y Él te juzgará inocente o culpable ”, dijo Tony.
Independientemente de estas preguntas, Tony entró al ministerio con estas enseñanzas arraigadas. Pero después de 20 años de pastoreo, dejó el ministerio.
Deconstruyendo toda una vida de creencias
“Desde que terminaron los primeros 20 años, comencé a pasar por mi propia deconstrucción personal de lo que eran mis creencias de vida. Encontré personas extremadamente amables y cariñosas donde se suponía que no debían estar y que vivían vidas que se suponía que no debían estar viviendo. No sabía qué hacer con eso. Fue muy conflictivo. Tenía este sistema que había crecido en el que me dijeron cómo era Dios [pero] luego tuve a estas personas que estaba conociendo que se parecían más a Jesús, así que no podía entender por qué Dios y Jesús no se veían igual . Se suponía que Jesús era la esencia misma de Dios, por lo que comenzó un viaje de deconstrucción de mis creencias ”, dijo Tony.
Comenzó a estudiar la Biblia aún más con una mente nueva y despierta. “Pensaste que estaba allí [la Biblia], pero resultó que no estaba allí o no es en absoluto lo que dice. O las traducciones del latín, griego o hebreo al inglés estaban un poco desordenadas. Así que estuve deconstruyendo durante mucho tiempo. Luego comencé a asentarme en lo que realmente creía ”, dijo Tony.
Cuando las creencias de Tony comenzaron a cambiar, supo que si alguna vez volvía a estar en el ministerio, no podría ser parte de algo que no acepta a todos.
“Pasé 40 años construyendo, 15 años deconstruyendo. Luché contra muchas cosas, las cosas nuevas que estaba viendo. Además, tenía mucho miedo de decepcionar a todas estas personas a las que había dirigido durante todos estos años. ¿Qué dirían ellos? ¿Qué pensarían ellos? ¿Confundiré a muchos de ellos? En algún momento, tuve que decidir tener más fe en la humanidad, tener más fe en la presencia de Dios dentro de toda la humanidad. Puede haber una o dos personas que pierdan su confianza en ti, pero si confiaban en ti, para empezar, estaba en el lugar equivocado ”, dijo Tony.
Si bien Tony tenía dudas sobre la predicación nuevamente, no estaba destinado a que él se sentara al margen. Comenzó a asistir a Stones River Church of Christ (SRCOC). Poco después, el pastor existente se fue para hacer el trabajo misionero. Cinco meses después de comenzar a asistir a SRCOC, Tony tomó el puesto pastoral.
Parábolas y #UnderGet
Durante su mandato en SRCOC, fue invitado a escuchar a un orador en Shelbyville. Tony considera que este es su verdadero momento "ajá". El orador habló de las tres parábolas de Lucas 15.
Una de las parábolas trataba de un pastor con 100 ovejas y una se perdió. Fue a buscarlo. El orador preguntó: '¿Por qué dejó el 99 para encontrar el indicado? ¿Hubo alguna vez en la vida de esa oveja que no perteneciera a ese pastor?
Otra parábola habla de una mujer que perdió una moneda. Encendió una lámpara para buscarla. ¿Por qué? No solo era su moneda, sino que nunca perdió su valor para ella.
“Toda mi vida me enseñaron que estar perdido y encontrado son opuestos y no pueden existir al mismo tiempo. Puedes perderte, pero no pierdes tu pertenencia ”, dijo Tony en referencia a la parábola de la oveja.
Tony pastoreó por última vez hace cuatro años en SRCOC. Él y su esposa, Kara, ahora organizan un evento de Facebook Live todos los miércoles por la noche llamado #theunderget. El nombre refleja que para llegar a las cosas buenas, tendrás que meterte debajo de la piel. Lo bueno está en el interior. El propósito de #underget es animar a las personas a pensar por sí mismas y a mirar más a fondo.
Cuando se le preguntó si alguna vez volvería a pastorear, Tony dijo: "Mi vida ahora consiste simplemente en ayudar a las personas a darse cuenta de quiénes ya son".
