Por Lauren Means | Fotos cortesía de Music City Love on a Leash
Imagina que estás en el hospital luchando contra una enfermedad. Lleva una semana en el hospital mirando las mismas cuatro paredes y hablando con las mismas personas: los médicos, las enfermeras y los miembros del equipo de atención. No pueden decirle cuánto tiempo más antes de que esté lo suficientemente bien como para irse a casa. Ese puede ser un momento emocionalmente difícil y muy bien podría conducir a un elemento de depresión.
Ahora imagine que su enfermera le informa sobre un nuevo programa en el que están participando, en el que perros y gatos especialmente entrenados pueden acudir para las visitas al hospital. Eso sería una novedad para hacer sonreír a la mayoría de las personas.
Esta es una posibilidad para muchas instalaciones gracias a programas como Love on a Leash (LOAL). Liz Palika, autora e instructora de obediencia de perros, creó LOAL en 1984. Introdujo la terapia proporcionada por mascotas a los residentes del condado de San Diego en California y rápidamente vio la necesidad de una organización más grande para acomodar el creciente número de solicitudes que recibía de las instalaciones , escuelas y hospitales. A partir de 2020, hay más de 2,300 miembros en todo Estados Unidos.
Amor en la ciudad de la música
El capítulo LOAL de Music City se estableció en septiembre de 2015 y proporciona procedimientos de certificación para mascotas de terapia y sus dueños, mientras trabaja para aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de la terapia proporcionada por mascotas. Music City LOAL tiene voluntarios en el condado de Davidson y los condados circundantes, incluidos Rutherford, Sumner, Wilson, Williamson, Cheatham y Robertson, y está certificado a través de la sede nacional de LOAL.
Rebecca Pyle, líder del capítulo LOAL de Music City, explica: "¡Somos voluntarios que visitamos lugares con nuestras mascotas personales, tratando de difundir la alegría y el amor de nuestra mascota!" LOAL acepta perros, gatos y conejos. El capítulo de Music City tiene poco más de 20 miembros, en su mayoría equipos de perros y un equipo de gatos formado por Pyle y su gato Connelly. La mayoría de los lugares que visitan son hogares de ancianos, escuelas y bibliotecas. Actualmente sirven como mascotas de la división Challenger del monte. Juliet Little League.
Las recompensas abundan
Los beneficios de la terapia asistida por mascotas son triples: benefician a la mascota, al cuidador y al receptor de la terapia. Según LOAL, el receptor de la visita sonríe o se ríe instantáneamente y está de mejor humor. La terapia con animales reduce los niveles de ansiedad, reduce la presión arterial, distrae del estrés, centra la atención, crea amistades, les da algo que esperar e inicia una conversación.
Los cuidadores están muy orgullosos de sus animales y quieren estar ahí para compartir. Ver cuánto significan sus visitas para los demás y cómo pueden alegrarle el día a alguien con solo aparecer es gratificante sin comparación, según LOAL. Proporcionar datos sobre su animal, historial de entrenamiento, información sobre la organización y experiencias personales ayuda a educar al público sobre la terapia con mascotas.
Por supuesto, la mascota es recompensada con abrazos, besos, chillidos de emoción, caricias en el vientre, caricias, caricias suaves y un aprecio genuino por brindar amor incondicional. Mostrar trucos, ir a lugares interesantes, conocer nuevos amigos y divertidas aventuras es parte del trabajo de un día para las mascotas que participan con LOAL. Además, las golosinas son siempre una recompensa bienvenida por el trabajo duro.
Mirando hacia el futuro
Según Pyle, “COVID en este punto esencialmente ha cerrado nuestras visitas ya que la mayoría de los lugares que normalmente visitamos no permiten que los voluntarios visiten. Hemos realizado algunas visitas modificadas durante este tiempo, pero solo unas pocas ".
Esto no debería disuadirlo de comenzar el proceso de certificación con su mascota. El proceso comienza con la revisión de las pautas de LOAL para comprender exactamente qué se requiere y qué se espera. Debe estar preparado para invertir el tiempo necesario para obtener la certificación.
Su mascota será evaluada por temperamento y obediencia y debe ser aprobada por una entidad certificadora, como un instructor de obediencia certificado. A partir de ahí, debe completar un mínimo de 10 visitas supervisadas por LOAL y hacer que los supervisores de visitas firmen antes de realizar una evaluación final. Una vez que esté completo, puede enviar su solicitud junto con sus cuotas de membresía.
Todo el trabajo vale la recompensa por ver el amor y el aprecio compartidos entre su animal y el destinatario de los servicios mientras su mascota brinda consuelo, felicidad y sanación a la comunidad.
Para obtener más información sobre Music City Love on a Leash y cómo participar, visite https://musiccityloal.org/.
