Por Laura Valentine
El activismo en los primeros días del SIDA no era para los débiles de corazón. Cuando esta astuta enfermedad comenzó a llevarse a sus amigos; cuando su traje fúnebre quedó desnudo por asistir a múltiples servicios a la semana; cuando no había ayuda del gobierno o de las industrias médica y farmacéutica, comunidades religiosas o familias biológicas, Phil Michal Thomas sabía que era hora de actuar.
La ira por la pérdida sin precedentes de tantas personas que amaba y la abrumadora sensación de impotencia fue un gran motivador para unirse a las filas de la Coalición contra el SIDA para liberar el poder (ACT UP) y salir a las calles, exigiendo acciones para detener el VIH en su camino. .
Thomas recuerda una demostración en la que se formó una cadena humana alrededor de la Primera Iglesia Bautista en el norte de Atlanta después de que el pastor Charles Frazier Stanley equiparara el VIH / SIDA con el "castigo de Dios" por ser gay.
"Sabíamos que podrían ser arrestados", recordó, "pero estábamos dispuestos a arriesgar nuestra libertad y nuestras vidas para crear conciencia y asegurar la ayuda necesaria para combatir una enfermedad cruel".
Él atemperó la ira con una sensibilidad no solo por las personas que viven con el VIH / SIDA (PVVS) sino por las personas de color que tienen una identidad dual entre la comunidad LGBT + y su comunidad de origen, las cuales llevan
“Sentado en reuniones de planificación para numerosas organizaciones, miraba a mi alrededor y me daba cuenta de que la mía era la única cara negra en la mesa”, dijo Thomas.
Aunque invitó a sus amigos a involucrarse, estaban demasiado paralizados por el miedo a ser denunciados en su comunidad como para participar. Fue doloroso ser condenado al ostracismo por su propia comunidad porque se atrevió a ser un hombre negro gay y abierto. Entonces y ahora, algunas iglesias de la comunidad afroamericana todavía predican el evangelio de la homofobia y existe un peligro muy real de violencia física si “vas a actuar de acuerdo con tu sexualidad”, confiesa Thomas.
Él atribuye a programas como BWMT / Black and White Men Together (Atlanta) Brothers United (Nashville) y My House (Nashville) la creación de un refugio seguro para que los hombres homosexuales, bisexuales y transgénero se reúnan y sean ellos mismos sin miedo. Él le da crédito a hombres fuertes, dinámicos y con visión de futuro como Matt Milton (Departamento de Salud del Estado de Tennessee), Dwayne Jenkins (Nashville CARES) y John Hughes con avances para unir a todas las comunidades de origen que se identifican como LGBT +.
“El legado de tantos que murieron por complicaciones del SIDA se está diluyendo a medida que avanza el tiempo”, dijo Thomas.
Con su novela, Placas, él está haciendo su parte para asegurarse de que el legado de su lucha permanezca vivo.
La idea del libro surgió en un viaje en autobús a la Segunda Marcha Anual en Washington por los Derechos de Gays y Lesbianas en 1987. Varios amigos le pidieron que hiciera una crónica de sus historias como testimonio de las batallas que tenían con el VIH y el SIDA.
“Se sintió bien dejar un memorial de vidas que reflejara la verdad sin adornos sobre las luchas y la liberación final”, dijo Thomas.
Cuando se le preguntó si hay un principio por el que vive, Thomas reflexionó y dijo: "Independientemente de la negatividad que nos rodea, todavía hay algo bueno y podemos trabajar juntos para superar los obstáculos".
LIBRO DE PHIL MICHAL THOMAS, 'PANELES'
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