Por Joey Amato
Durante años, mi antiguo jefe en South Florida Gay News se entusiasmaba con Portland, Oregon. Le encantaba la naturaleza de espíritu libre de la comunidad, así como la abundancia de actividades al aire libre disponibles fuera de la ciudad. Después de años de ver a Norm y otros amigos publicar fotos impresionantes en las redes sociales, pensé que era hora de probar Portland.
Cuando llegué por primera vez, tuve la sensación de que estaba en una versión más pequeña de Seattle, pero mientras pasaba un tiempo en Portland, descubrí rápidamente que tenía vida propia. Sin embargo, hablé con algunos lugareños y me dijeron que la ciudad ha estado atravesando una pequeña crisis de identidad en los últimos tiempos mientras intentan competir con el auge económico de Seattle, impulsado principalmente por Amazon y otras empresas tecnológicas. Pero, ¿por qué intentar ser Seattle? Solo sé Portland.
Todo el centro de la ciudad es prácticamente accesible a pie, con muchas de las principales atracciones de la ciudad ubicadas a pocas millas entre sí. Lo que fue obvio desde el principio fue la abundancia de banderas del arco iris esparcidas por toda la ciudad. Creo que es seguro decir que Portland puede tener la mayor concentración de banderas arcoíris per cápita que cualquier ciudad que haya visitado hasta ahora.
Mi primera parada en Portland fue el Museo Judío de Oregón y el Centro para la Educación sobre el Holocausto. Siendo de ascendencia judía, me pareció fascinante que esta atracción en particular estuviera ubicada en Portland. No estaba al tanto de la extensa comunidad judía de la ciudad. El museo explora el legado de la experiencia judía en Oregon y enseña las lecciones universales del Holocausto. El museo presenta exposiciones rotativas que muestran las contribuciones judías a la cultura mundial, los problemas de la identidad judía y las fuerzas del prejuicio. También ofrecen un extenso programa de películas, conferencias y conciertos durante todo el año, que cubren una amplia gama de temas relacionados con el arte, la cultura y el patrimonio judíos.
No muy lejos se encuentra Lan Su Chinese Garden, uno de los mayores tesoros de Portland y un sitio muy interesante para visitar. El jardín surgió como resultado de una colaboración entre las ciudades de Portland y Suzhou, China. Lan Su fue construido por artesanos chinos de Suzhou y es uno de los jardines chinos más auténticos fuera de China. Una vez dentro de los muros del jardín, se sentirá como si hubiera viajado en el tiempo. El nombre del jardín se puede interpretar libremente como Garden of Awakening Orchids. Si tiene tiempo, visite Teahouse para disfrutar de una taza de oolong chino combinado con una variedad de albóndigas o fideos al vapor.
Portland no tiene escasez de bares y clubes gay, pero como me dijo un miembro local de la comunidad, es sorprendente que no haya más opciones dada la alta población LGBT en la región. Los principales establecimientos de la zona incluyen Scandal's, Crush, Local Lounge, Silverado, Eagle, CC Slaughter's y Stag. Investigaría cada uno antes de su visita para que pueda determinar qué lugar disfrutará más.
Decidí quedarme en el Hampton Inn & Suites, ubicado en el barrio de Pearl District, principalmente por su ubicación, pero también por el desayuno de cortesía y la conexión Wi-Fi. Las habitaciones estaban muy bien amuebladas, pero lo más destacado del hotel es definitivamente el patio de la azotea con vistas panorámicas de la ciudad y el monte. Hood, un gimnasio completamente equipado y una piscina cubierta. La propiedad relativamente nueva también se encuentra a pocos pasos de maravillosos restaurantes, boutiques y galerías de arte, por lo que la recomendaría especialmente si nunca ha estado en Portland. El distrito de Pearl fue anteriormente un corredor descuidado de almacenes y ferrocarriles abandonados, pero en los últimos años se ha revitalizado y está bastante de moda.
Aproximadamente a una milla a pie del hotel se encuentra el Museo de Arte de Portland. Fundado en 1892, el museo es uno de los museos de arte más antiguos del país y el más antiguo del noroeste del Pacífico. El museo cuenta con una colección de más de 42,000 objetos que reflejan la historia del arte desde la antigüedad hasta nuestros días. Me encantaron las galerías de arte asiático y nativo americano. Si tiene la oportunidad, intente encontrar obras de maestros modernos como Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre Auguste Renoir y Edgar Degas, así como del artista pop contemporáneo Roy Lichtenstein.
Durante mi estadía en la ciudad, el museo presentó “La forma de la velocidad: automóviles y motocicletas aerodinámicos, 1930-1942”, una exposición especial que presentaba automóviles y motocicletas raros y aerodinámicos. El concepto de racionalización comenzó en la década de 1930 y se extendió hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Los diseñadores de automóviles se sintieron alentados por la confluencia del diseño de aviones con las formas elegantes de las locomotoras de ferrocarril rápidas.
Todo el mundo sabe que tengo una fascinación por el vino y el aire libre, así que ¿por qué no combinar los dos? Eso es exactamente lo que hizo Evergreen Escapes con su Columbia Gorge Waterfalls and Wine Tour. La visita guiada de seis horas lo llevará fuera de la ciudad en un recorrido panorámico con múltiples paradas en el camino en algunas de las cascadas y gemas escondidas más hermosas de la zona. Comenzamos el recorrido después del almuerzo en el área escénica nacional de Columbia Gorge. Rodeada de imponentes acantilados de basalto y otras fascinantes formaciones rocosas, esta área realmente muestra la belleza natural de Portland. Hay momentos de Instagram en cada esquina. Pudimos caminar hasta la base de las cataratas, y como era un recorrido de lunes a viernes, las multitudes eran mínimas.
Después de visitar 3 de los parques de la zona, el recorrido continúa con una maravillosa degustación de vinos en Columbia River Gorge. Paramos en dos viñedos y probamos casi una docena de vinos en el camino. Cathedral Ridge y Wy'East Vineyards tenían un ambiente y una variación de vinos únicos. Mi favorito personal, sin embargo, fue el Dampier Pinot Noir 2015 en Cathedral Ridge.
Portland ofrece una maravillosa variedad de actividades que van desde el arte y la cultura hasta la vida nocturna y la aventura, realmente algo para todos. También me hablaron de una playa gay ubicada a unos 45 minutos de la ciudad a lo largo de la costa del Pacífico. Desafortunadamente, no tuve tiempo para visitar en este viaje en particular, pero siempre hay la próxima vez.
¡Disfruta el viaje!
